Para muchas de las marcas más icónicas del mundo, es la popularidad de sus productos lo que genera seguidores y crea un fuerte sentido de comunidad en torno a la marca.Piensa en Nike y Apple.Cuando el empresario David Harris-Burland lanzó su empresa de accesorios y ropa deportiva con conciencia ecológica Vivida Lifestyle, fue para una comunidad global de seguidores que había construido durante varios años.Sin embargo, necesitó toda su determinación, entusiasmo y poder de persuasión para convertir lo que comenzó como un proyecto puramente apasionado en el negocio que es hoy.Era 2015 y Harris-Burland acababa de terminar la universidad, que incluía un año de estudios en una escuela de negocios de París y tiempo dedicado a trabajar como corredor de bolsa.Sin planes de carrera inmediatos, el fanático confeso de los deportes acuáticos decidió tomarse un año sabático, viajar por el mundo y disfrutar de su pasión por el surf, el kitesurf y conectarse con la naturaleza.“En mis viajes, conocí a muchos surfistas y practicantes de kitesurf, personas de todos los ámbitos de la vida, que compartían las mismas pasiones”, dice.“Muy rápidamente, pequeños núcleos de comunidades comenzaron a evolucionar, todos abrazando la filosofía de vivir la vida al máximo, haciendo lo que amas;la esencia de lo que se trata Vivida”.Harris-Burland hizo imprimir algunas camisetas, sus primeros productos sostenibles, para el creciente ejército de embajadores y seguidores de la marca Vivida.Sin embargo, en esa etapa, todavía era un proyecto apasionante y no formaba parte de ningún plan maestro comercial.Entonces, de repente, era 2018, y la familia y los amigos de Harris-Burland estaban preocupados de que, en lugar de centrarse en su carrera, todavía estaba disfrutando de su 'aventura hippie'.“Fue entonces cuando me di cuenta de que necesitaba encontrar una manera de comercializar este concepto y convertirlo en un negocio del que pudiera ganarme la vida”, dice.Vivir la vida al máximoLa fuerza de los seguidores de Vivida proporcionó lo que sueña todo propietario de una startup, una base de clientes preparada.Harris-Burland comenzó la tarea de buscar proveedores de ropa para deportes acuáticos más sostenibles, pero pronto descubrió que convertir su pasión en un negocio rentable no sería fácil.En 2020, sus planes para una gama de ropa deportiva sostenible, que incluía trajes de neopreno, batas para cambiarse, shorts de baño y toallas tipo poncho, se toparon rápidamente con dos vientos en contra importantes;Brexit y covid.“El Brexit fue difícil porque el 40 % de nuestra base de clientes estaba en Europa y gran parte de nuestra comunidad”, dice Harris-Burland."Tratamos de aliviar los desafíos de exportación posteriores al Brexit estableciendo una operación de cumplimiento de la UE en los Países Bajos, invirtiendo alrededor de £ 200,000, junto con nuestro almacén del Reino Unido en Kent".Sus problemas se agravaron aún más ese año cuando se produjo la pandemia, que asoló a la empresa con más problemas de envío, retrasos en la fabricación y carga varada en los barcos, lo que tuvo un impacto considerable en los costos.“Los costos de flete se cuadruplicaron en seis meses y han seguido aumentando”, dice Harris-Burland.“Nuestros proveedores tienen su sede en China, Taiwán y Portugal, y aunque nos centramos más en nuestra base europea, algunos de los mejores proveedores de neopreno sostenible tienen su sede en Taiwán.Son los líderes en la tecnología de sustentabilidad detrás de nuestros productos”.El negocio se ha financiado a través de varios canales, incluidos dos aumentos de inversión en 2019 y 2021. Se acaba de lanzar una tercera ronda de inversión ángel.También se ha basado en varios esquemas de préstamos, incluido el esquema de préstamos Coronavirus Bounce Back del gobierno del Reino Unido y préstamos privados de amigos y familiares.La falta de capital de trabajo fue otro obstáculo para alcanzar el potencial del negocio.La financiación del proveedor de financiación de ingresos Clearco, que proporciona capital a las empresas a cambio de un porcentaje de sus ingresos futuros, ayudó a cerrar las brechas.Si hubo una ventaja en la pandemia, fue el aumento del comercio electrónico que resultó ser un salvavidas para tantos negocios en línea.“A medida que se relajaron los confinamientos, despegaron las actividades al aire libre como la natación salvaje, el kitesurf y el remo”, dice Harris-Burland.“La gente necesitaba una forma de cambiarse cuando salían del agua, lo cual fue genial para nosotros.Los pedidos anticipados, tanto de B2B como de clientes individuales, también ayudaron a facilitar el flujo de caja”.Vivida Lifestyle ha pasado con éxito de un proyecto apasionante a una marca de ropa deportiva sostenible D2C para actividades al aire libre sin perder de vista sus raíces;esa conexión con la naturaleza y una sensación de libertad y de vida bien vivida.Cuenta con un equipo de seis empleados a tiempo completo, además de una red extensa y en expansión de socios independientes en marketing, diseño de productos y contribuyentes de contenido.En última instancia, la visión de Harris-Burland para Vivida Lifestyle es una oferta comercial aún más alineada con el bienestar y la conexión.Sus ideas incluyen Vivida Adventures, una travesía bianual del Océano Atlántico en una tabla de kitesurf, y Vivida Villages, con albergues ecológicos y centros de bienestar holístico.Admite que el viaje ha sido una enorme curva de aprendizaje.“Soy en gran medida un hombre de sí;Odio decir no a ideas nuevas y emocionantes, pero reconocer que a veces en los negocios tienes que decir no ha sido una lección difícil de aprender”, dice."También tengo la suerte de tener a mi alrededor gente increíble de quien aprender, incluido Neil Craggs, un inversionista ángel que me dijo por primera vez que necesitaba recaudar algo de dinero y ha estado a mi lado desde 2018".Harris-Burland cree que ahora están listos para escalar.Las ventas desde el inicio de la empresa han superado los 2 millones de libras esterlinas, con alrededor de 1 millón de libras esterlinas aseguradas en los últimos 12 meses.“Estamos en un momento crucial y, con la ayuda de los inversores, podemos ampliar la gama de productos, globalizarnos, desarrollar aún más el equipo y capitalizar la oportunidad porque sabemos que la demanda está ahí”.A pesar de los desafíos y los sacrificios personales, la pasión y la creencia de Harris-Burland en su marca son inquebrantables.Él dice: “Ha sido increíblemente duro.He invertido cada centavo de mi propio dinero en el negocio y mi puntaje de crédito se ha ido por completo, pero nunca por un segundo he dudado que Vivida será un éxito”.